Szybkie prototypowanie oznacza wykonanie fizycznej próbki nowego pomysłu na projekt produktu.Odbywa się to jako wstępny krok w kierunku ostatecznej produkcji i jest najbardziej przydatne podczas sprawdzania, czy gotowy produkt będzie wyglądał, działał i działał zgodnie z przeznaczeniem.Twórcy nowych produktów zwracają się do szybkiego prototypowania z kilku powodów.Są używane do testów funkcjonalnych, zatwierdzeń, iteracji projektowych, kampanii crowdfundingowych, modeli na targach i jako pomost do produkcji na małą skalę.
Prototypy często inspirują do przeprojektowywania, ulepszeń i innych modyfikacji, które mogły nie być oczywiste na podstawie grafiki komputerowej, więc pod tym względem są korzystne dla optymalizacji projektu przed zaangażowaniem zasobów w większe ilości.W rzeczywistości możliwość poprawiania błędów projektowych na wczesnym etapie rozwoju może z nawiązką zrekompensować koszt samego prototypu, więc są to mądre inwestycje.