Odpuszczanie to proces obróbki cieplnej stosowany w celu zwiększenia wytrzymałości i plastyczności materiałów, takich jak stal.Proces odpuszczania polega na podgrzaniu materiału do temperatury poniżej jego punktu krytycznego, zwykle między 150°C a 700°C, i utrzymywaniu go w tej temperaturze przez pewien czas przed ochłodzeniem do temperatury pokojowej.
Celem odpuszczania jest zmniejszenie twardości i kruchości materiału, który został hartowany lub utwardzony w inny sposób.Podczas odpuszczania część nadmiaru twardości jest usuwana z materiału, poprawiając wytrzymałość, plastyczność i odporność na uderzenia.
Temperaturę i czas trwania procesu odpuszczania można regulować w celu uzyskania pożądanych właściwości materiału.Im wyższa temperatura odpuszczania i dłuższy czas trwania, tym bardziej miękki materiał i lepsza plastyczność;im niższa temperatura odpuszczania i krótszy czas odpuszczania, tym twardszy i bardziej kruchy materiał.
Proces odpuszczania jest powszechnie stosowany w produkcji wyrobów stalowych, takich jak narzędzia, koła zębate i sprężyny.Jest również używany do produkcji elementów konstrukcyjnych, takich jak mosty i budynki, w celu zwiększenia ich wytrzymałości i odporności na pękanie.