Cięcie laserowe wykorzystuje laser o dużej mocy, który jest kierowany przez optykę i komputerowe sterowanie numeryczne (CNC) w celu kierowania wiązki lub materiału.Zazwyczaj proces wykorzystuje system sterowania ruchem do śledzenia kodu CNC lub kodu G wzoru, który ma zostać wycięty na materiale.Skoncentrowana wiązka lasera topi się, odparowuje lub jest wydmuchiwana przez strumień gazu, pozostawiając wysokiej jakości wykończoną powierzchnię krawędzi.
Wiązka laserowa jest tworzona przez stymulację materiałów laserowych poprzez wyładowania elektryczne lub lampy wewnątrz zamkniętego pojemnika.Materiał laserowy jest wzmacniany przez odbicie wewnętrzne przez częściowe lustro, aż jego energia będzie wystarczająca, aby mógł uciec jako strumień spójnego monochromatycznego światła.Światło to jest skupiane w obszarze roboczym za pomocą luster lub światłowodów, które kierują wiązkę przez soczewkę, która ją wzmacnia.
W najwęższym miejscu wiązka lasera ma zwykle średnicę mniejszą niż 0,0125 cala (0,32 mm), ale w zależności od grubości materiału możliwe są szczeliny o szerokości zaledwie 0,004 cala (0,10 mm).
Tam, gdzie proces cięcia laserowego musi rozpocząć się w innym miejscu niż krawędź materiału, stosuje się proces przebijania, w którym laser impulsowy o dużej mocy robi dziurę w materiale, na przykład przepalenie 0,5- calowa (13 mm) blacha ze stali nierdzewnej.
